磷酸锆的主要成分是氧化锆和氧化磷，以共价键结合。氧化锆是一种常见的陶瓷材料，具有高熔点和高稳定性等性质。氧化磷是一种常见的化工原料，具有酸性。磷酸锆具有层状结构，磷酸根呈层状分布，锆氧八面体位于其中心。由于其结构特点，磷酸锆具有较高的比表面积和表面电荷密度，因此具有较好的固体酸性和催化剂载体的性能。
磷酸锆的制备方法主要包括水热法和直接沉淀法。
水热法是将ZrO2和一定浓度的H3PO4在高压釜中反应，控制P2O5:ZrO2的摩尔比为1:2，水热反应温度为175-200℃，水蒸气压大于1MPa，制得磷酸锆。该方法的缺点是生产工艺不易控制。
直接沉淀法是先用氢氟酸与氧氯化锆反应形成锆的配合物([ZrF6]2-)，然后在一定条件下发生分解，并控制配合物的分解速度，使锆离子与磷酸反应生成磷酸锆沉淀。